Douleur au cou qui descend dans l’épaule, le bras ou la main, accompagnée d’engourdissements ou de faiblesse ?
La radiculopathie cervicale correspond à l’irritation d’une racine nerveuse au niveau du cou. Une évaluation précise en physiothérapie permet d’identifier le nerf impliqué et de déterminer si un traitement conservateur est indiqué, souvent en première intention.
La radiculopathie cervicale survient lorsqu’une racine nerveuse cervicale est irritée ou comprimée, le plus souvent par une hernie discale, des changements dégénératifs ou une inflammation locale.
Chaque racine nerveuse correspond à un territoire précis de douleur, de sensibilité et de force dans le bras.
Référence scientifique
– Rhee JM et al. Cervical radiculopathy. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2007.
Les symptômes varient selon le nerf atteint et peuvent inclure :
Douleur cervicale avec irradiation dans le bras
Douleur suivant un trajet précis (épaule, bras, avant-bras, main)
Engourdissements ou picotements
Diminution de la force dans certains muscles
Douleur augmentée par certains mouvements du cou
Soulagement possible dans certaines positions (ex. bras surélevé)
👉 Tous les patients n’ont pas de faiblesse ou de perte de sensibilité marquée.
Les causes fréquentes de radiculopathie cervicale comprennent :
Hernie discale cervicale
Changements dégénératifs (arthrose, ostéophytes)
Inflammation locale autour du nerf
Traumatisme cervical (ex. whiplash)
Postures prolongées ou contraintes répétées
Références scientifiques
– Bono CM et al. Cervical radiculopathy: incidence and treatment. Spine Journal, 2011.
– Kuijper B et al. Conservative treatment for cervical radiculopathy. BMJ, 2009.
La radiculopathie cervicale peut être confondue avec :
Douleur à l’épaule (tendinopathie, conflit)
Syndrome du tunnel carpien
Cervicalgie sans atteinte nerveuse
Névralgie périphérique
👉 L’examen clinique permet généralement de différencier ces diagnostics.
Une consultation est recommandée si :
La douleur irradie clairement dans le bras
Des engourdissements ou picotements sont présents
Les symptômes persistent ou s’aggravent
Les activités quotidiennes sont limitées
Un diagnostic de hernie discale ou radiculopathie a été évoqué
Une référence médicale rapide est indiquée en présence de :
Faiblesse progressive importante
Perte de coordination ou de dextérité
Douleur sévère non soulagée
Symptômes neurologiques étendus
L’évaluation vise à :
Identifier la racine nerveuse impliquée
Confirmer le lien entre le cou et les symptômes au bras
Évaluer la force, la sensibilité et les réflexes
Identifier les facteurs mécaniques aggravants ou soulageants
Elle comprend généralement :
Anamnèse détaillée
Examen neurologique
Tests cervicaux spécifiques
Évaluation de la mobilité et de la posture
👉 L’IRM est utilisée lorsque cliniquement indiquée, mais n’est pas systématique.
La physiothérapie est souvent indiquée en première ligne, avant d’envisager des options invasives.
Elle peut inclure :
Thérapie manuelle cervicale et thoracique (si indiquée)
Exercices de décharge et de mobilité nerveuse
Exercices de stabilisation cervicale
Éducation sur les postures et les mouvements
Progression graduée des activités
Aiguilles sèches (dry needling), lorsque pertinent
👉 Dans la majorité des cas, une approche conservatrice permet une amélioration significative.
– Kuijper B et al. Conservative treatment of cervical radiculopathy. BMJ, 2009.
– Engquist M et al. Surgery versus nonsurgical treatment for cervical radiculopathy. Spine, 2013.
Le pronostic est généralement favorable :
La majorité des patients s’améliorent en quelques semaines à mois
La chirurgie est rarement nécessaire
Le maintien du mouvement et l’éducation sont clés
Est-ce un nerf coincé ?
On parle plutôt d’irritation ou de compression nerveuse.
La physiothérapie peut-elle éviter la chirurgie ?
Dans plusieurs cas, oui.
Puis-je continuer à bouger ?
Oui, avec des adaptations temporaires.
À Champagne Physio, nos physiothérapeutes évaluent et traitent la radiculopathie cervicale selon une approche conservatrice, rigoureuse et fondée sur les données actuelles.
– Clinique située à Sainte-Foy, Québec
– Prise de rendez-vous rapide en ligne
Selon la condition cervicale et les objectifs fonctionnels, différentes approches en physiothérapie peuvent être utilisées dans le cadre de la prise en charge.
Vous vous demandez si la physiothérapie est appropriée pour votre condition cervicale?
Une évaluation permettra de déterminer la meilleure approche selon vos symptômes.
